Klasyfikacja materiałów: Specjaliści z branży zazwyczaj dzielą stal nierdzewną na serię 200, 300 i 400, co jest metodą opartą na amerykańskiej normie klasyfikacji gatunków. Aby rozróżnić te serie, stosuje się określone gatunki:
Seria 200 obejmuje modele 201 i 202,
Seria 300 obejmuje modele 304 i 316,
Seria 400 obejmuje modele 410 i 430.
Należy zauważyć, że zgodnie z normą krajową uznawane są tylko gatunki z serii 300 i 400. Można je dalej podzielić na pięć typów: utwardzanie ferrytyczne, martenzytyczne, austenityczne, duplex i wydzieleniowe. Ze względu na skład stal nierdzewną można podzielić na serię chromową, chromowo-niklową i chromowo-niklowo-manganową.
Typowe stale nierdzewne
304 i 316 to dwa najczęściej stosowane materiały w serii 300. Stal 304 jest najczęściej stosowaną stalą nierdzewną ze względu na jej dobrą ogólną wydajność, w tym duże wydłużenie, dobrą spawalność i doskonałą odporność na korozję. Może zastąpić prawie wszystkie zastosowania, w których używana jest stal (z wyjątkiem zastosowań wymagających dużej wytrzymałości). 316 został opracowany w oparciu o 304, głównie przez dodanie molibdenu (Mo) w celu zwiększenia odporności na korozję, dzięki czemu nadaje się do środowisk przybrzeżnych.
Najczęściej stosowanym materiałem z serii 400 jest 430. W sprzęcie gospodarstwa domowego, kuchniach i łazienkach 430 jest dobrym substytutem stali nierdzewnej 304. Jednakże, ze względu na mniejsze wydłużenie i słabą spawalność, jego zastosowanie jest mniejsze niż w przypadku 304. 410S jest najczęściej stosowaną stalą nierdzewną o niskiej zawartości chromu (Cr mniejszą lub równą 13,5%), powszechnie spotykaną w produktach niższej klasy, takich jak noże, widelce, łyżki i miski.
Seria 200 łączy w sobie dobrą przetwarzalność serii 300 z opłacalnością serii 400, co czyni ją popularnym materiałem zastępczym. Jego zastosowanie ustępuje jedynie serii 300 (przy wskaźnikach sprzedaży rynkowej 300:200:400 wynoszących w przybliżeniu 5:3:2). Oprócz wspomnianych wcześniej stali nierdzewnych, wykorzystanie innych gatunków jest stosunkowo niewielkie. Na przykład martenzytyczna stal nierdzewna (410/420) stosowana jest na noże i widelce stołowe, ultraczysta ferrytyczna stal nierdzewna (409, 441) stosowana jest w samochodowych układach wydechowych, stal nierdzewna duplex (2507) stosowana jest w przemyśle petrochemicznym, i utwardzana wydzieleniowo stal nierdzewna (630) jest wykorzystywana w przemyśle elektronicznym.
